В марте 1922 г. Ковшаров был арестован и стал одним из основных фигурантов Петроградского процесса по делу о сопротивлении изъятию церковных ценностей. Суть обвинения против него заключалось в издании указанной инструкции, а также в том, что, будучи присяжным поверенным, он вел не только гражданские, но и уголовные дела, в которых участвовал в качестве политического защитника.
Сохраняя преданность адвокатской профессии и осознавая неизбежность печального финала, Ковшаров не предал духовных товарищей. В своем выступлении в суде он подробно аргументировал несостоятельность доводов обвинения и доказательств вины подсудимых, виновным себя не признал и завершил свою речь словами: «Грозящее наказание никак не может находиться в соответствии с теми данными, которыми располагает обвинение». В июле того же года Петроградский губернский ревтрибунал приговорил десятерых обвиняемых, включая Ивана Ковшарова, к смертной казни. За верность профессиональному и духовному долгу Иоанн Ковшаров вместе с митрополитом Вениамином причислены РПЦ к лику святых мучеников.
Спустя годы, учитывая новую экономическую политику и опыт зарубежных стран, советская власть осознала необходимость института профессиональных защитников, и 26 мая 1922 г. решением III сессии ВЦИК IX созыва было утверждено первое положение об адвокатуре, а 5 июля того же года Наркомюст утвердил Положение о коллегии защитников.
В годы Великой Отечественной войны многие представители адвокатского сообщества ушли на фронт и впоследствии были удостоены наград. Так, заведующий юридической консультацией № 16 МГКА В.С. Шафир награжден орденами Красной звезды, Отечественной войны I и II второй степени, многими медалями. Член Московской областной коллегии адвокатов М.А. Гофштейн награжден двумя орденами Отечественной войны, орденом Красной звезды, многими медалями. Адвокат АП Ростовской области А.М. Худоерко награжден орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды, «За службу Родине» III степени; медалями «За боевые заслуги», «За освобождение Чехословакии», «За победу над Германией» и др. Известный мастер судебной защиты, адвокат Московской областной коллегии адвокатов С.Л. Ария в годы войны был механиком-водителем танка, затем разведчиком гвардейского дивизиона минометов, награжден медалями «За отвагу», «За победу над Германией», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены». Некоторым адвокатам присвоено звание Героя Советского Союза – в частности, А.И. Крапивину (Свердловская коллегия адвокатов), А.П. Селезневу (юридическая консультация г. Нижнего Тагила).
Адвокаты вносили в дело Победы и посильный финансовый вклад. Например, в 1942 г. Московская коллегия адвокатов перечислила в Фонд обороны 20 тыс. руб. и создала фонд строительства танка «Московский адвокат». В 1944 г. коллегия выделила из личных средств 100 тыс. руб. на постройку самолета. Благодаря усилиям адвокатов Горьковской, Челябинской и Свердловской коллегий были построены целые танковые колонны.
Длительное время отдельного кодекса профессиональной этики адвоката не существовало, так как принятая ХХII съездом КПСС программа партии включала Моральный кодекс строителя коммунизма, который охватывал все сферы нравственных отношений. Его положения провозглашали высокое сознание общественного долга, нетерпимость к нарушениям общественных интересов, гуманные отношения и взаимоуважение между людьми, честность и правдивость, нравственную чистоту. Распространялись эти принципы и на адвокатов.
В послевоенные годы адвокаты вернулись к привычной профессиональной деятельности, в которой одерживали не менее значимые победы. Так, С.Л. Ария, М.А. Гофштейн и В.С. Шафир являются примером не только высокого профессионализма, но и неукоснительного соблюдения моральных и этических ценностей.